Arola SM-keskimatkan yhdeksäs, Väätäjä maailmancupiin

Suunnistuksen syksyn SM-kisaputki jatkui viime viikonloppuna Rautalammilla keskimatkan ja viestien mittelöillä. Paimion Rastin Topias Arola osoitti lauantaina kovatasoisella miesten keskimatkalla oivaa syyskuntoa sijoittuen yhdeksänneksi. Taakse jäi muiden muassa SM-kilpailun ulkopuolella suunnistanut maailman ykkösmies, norjalainen Kasper Fosser.

Aamun karsinnassa koukkinut ja täten finaalin alkupäässä startannut Arola avasi erinomaisesti ja oli ensimmäisellä väliaikarastilla peräti kolmantena. Pitkän rastivälin ajautuminen söi aikaa ja tiputti sijoja.

– Tavoite oli top 10, ja sehän täyttyi. Haasteita on jälleen ollut, joten siihen nähden voin olla tyytyväinen. Homma oli hyvin hallussa, pari ylimääräistä kaarrosta matkan varrelle tuli, summasi Arola.

Naisten kisassa Milja Väätäjä keikkui vastaavaan tapaan alkurastit aivan terävimmän kärjen tuntumassa. Loppumatkan pari herpaantumista ja yksi huono reitinvalinta tipauttivat sijan juuri kymppikärjen ulkopuolelle 11:nneksi.

Viikonloppu päättyi erityisen iloisiin uutisiin, kun Väätäjä valittiin mukaan Suomen joukkueeseen maailmancupin päätöskierrokselle, joka käydään ensi viikolla Kuopiossa. Tämä on jo toinen maajoukkue-edustus, sillä hän oli mukana maailmancup-kiertueella viime vuoden keväällä Norjassa.

– Odotuksissa on kovia kisoja ja eritoten hienoa tunnelmaa, kun pääsee kisaamaan kotiyleisön edessä. Tavoitteena on tehdä noissa kisoissa kauden parhaat suoritukset. Alkukausi meni vammojen vuoksi ohi, joten nyt kilpailuintokin on huipussaan, ennakoi Väätäjä, joka pääsee Nilsiän Lastukosken maastoissa kisaamaan pitkällä matkalla sekä viestissä.

Naisten keskimatkalla toiseksi paras PR-nainen oli mainiosti 17:nneksi suunnistanut Eveliina Hirvonen. Ikäsarjojen parasta vauhtia esittivät Inga Dambe (D35 4:s) ja Markus Lindeqvist (H40 8:s). Milla Pyöli oli parhaana PR-juniorina 20:s D15-sarjassa.

Naiset viestin kuudenneksi

Sunnuntain SM-viestissä kovimpien naisjoukkueiden haastajaksi ilmoittautunut PR ei nousujohteisuudesta huolimatta ehtinyt mitalitaisteluun. Kolmikko Tuulia Viberg, Eveliina Hirvonen ja Milja Väätäjä suunnisti kuudenneksi, mikä oli lopulta suunnilleen se mitä otettavissa oli. Ankkuriosuudelleen yhdeksäntenä päässyt Väätäjä nousi parhaimmillaan viidenneksi, josta taistelun hän hävisi aivan loppumetreillä.

– Kroppa oli lauantaista varsin väsynyt, mutta olen iloinen siitä miten sain taisteltua ja tehtyä tasapainoisen suorituksen. Sillä sain lopulta nostettua sijojakin, kertoi Väätäjä.

– Viikonloppuun mahtui tasaisia suorituksia muttei ihan huippuonnistumisia. Vähän olisi vaatinut lisää terävyyttä niin päähän kuin jalkoihin.

Naisten kakkosjoukkue ylsi 21:nneksi. Samalle sijalle jäi myös miesten ykkösjoukkue, jolle tuli hieman liikaa takamatkaa jo avausosuudella.

Ilman SM-viestimitalia ei kuitenkaan jääty tälläkään kertaa. H45-miehet Juuso Lindeqvist, Teemu Väre ja Markus Lindeqvist tekivät vaativassa maastossa erinomaista jälkeä ja nousivat komeasti hopealle. Samassa sarjassa PR-kakkosjoukkue ehti mukavasti kahdeksanneksi, ja D55-sarjasta irtosi sija 10.

PR-joukkueet veivät viestiä surunauhoissa elokuun alussa menehtyneen seurakaveri ja suunnistuslegenda Pasi Ikosen muistolle.